ハムスターの行動・ストレスの自宅ケアと、家族でできる観察ポイント

現在の科学的合意

ハムスター（特にゴールデンハムスター/シリアンハムスター）は、ストレス下で食欲や体重、貯食(hoarding)行動が変化しやすい動物として研究されています。これはマウスやラットとは異なる特徴で、ヒトのストレス性体重増加に近い反応を示すことが報告されています。また社会的ストレス(順位の低さや敗北)によって社会的交流への意欲が下がること、特定の感染症では嗅覚や行動・気分にまで影響しうることも示されています。家庭での観察では、食欲・体重・貯食量・活動性・社会性などの「いつもとの違い」を継続的に記録することが、異変の早期把握につながると考えられます。

要点

• 中程度ゴールデンハムスターは慢性的なストレスを受けると、マウスやラットとは逆に食欲が増え体重が増加しやすいことが研究で報告されています。急に食べる量が増えたり太ってきた場合は、環境ストレスの可能性も視野に入れて観察すると良いでしょう。
• 中程度ハムスターには「貯食(hoarding)」という行動があり、これはストレスが強いときにさらに増えることが研究で示唆されています。巣箱や床材の下に隠したエサの量が急に増えていないか、日々の掃除のときにチェックすると変化に気づきやすくなります。
• 中程度シリアンハムスターでは、社会的に立場が弱い個体や争いに負けた個体（オス）が、他のハムスターと関わる意欲を下げる傾向が報告されています。複数飼育(基本的に単独飼育が推奨される種です)の際に、隅でじっとして他の個体を避ける様子がないか観察することが大切です。
• 中程度メスとオスでストレスへの反応パターンが異なる可能性が示されており、同じ行動変化でも性別によって意味合いが変わりうることに留意すると良いでしょう。
• 中程度幼若期(子ども)のハムスターでは、消化器・呼吸器・皮膚・神経・眼などのトラブルが起きやすいことが総説でまとめられており、行動の異変だけでなく体表や呼吸の様子もあわせて見る必要があります。
• 限定的SARS-CoV-2に感染したハムスターでは、感染が落ち着いた後も長期にわたって抑うつ様行動・短期記憶の低下・不安様症状が観察されたという報告があります。感染症の後しばらく経ってから元気がない、動きが少ないなどの変化が続く場合は注意が必要です。
• 限定的ハムスターでは、ウイルス感染によって嗅覚機能が落ちる(におい刺激への反応が鈍る)ことが実験的に示されています。エサを目の前に置いても見つけにくそうにする、嗅ぎ回る行動が減るなどの変化は、上気道のトラブルのサインの可能性があります。